Клиника ОГН характеризуется большим разнообразием. Нередко заболевание распознается неожиданно, вследствие случайно проведенного исследования мочи. В типичных случаях для клинической картины характерна полисиндромность: имеются изменения в моче, нарушения водно-электролитного баланса, АД и пр. Основные лабораторные признаки: протеинурия (от небольших до значительных цифр), микро-и макрогематурия (внешний вид эритроцитов не имеет определяющего значения), цилиндрурия (гиалиновые, особенно зернистые, и другие виды цилиндров). Клубочковая фильтрация снижена. Однако величина относительной плотности мочи зависит от суточного диуреза, а именно: увеличивается при его снижении и уменьшается в процессе его роста. На высоте клинических проявлений ОГН возникает гипергидрация в виде одутловатости лица, периферических отеков, накопления свободной жидкости в серозных полостях (гидроторакс, гидроперикард, асцит), увеличение объема циркулирующей крови (ОЦК).
Заболевание протекает в среднем 6-12 нед. и в большинстве случаев заканчивается выздоровлением. Подтверждением этого является полное и стойкое (в течение 2 лет) отсутствие клинико-лабораторных изменений. У 20% пациентов заболевание затягивается (до 12 мес.). В отдельных случаях формируется нефротический синдром. Достаточно реальным является перетекание ОГН в ХГН.